はじめに：シャンプーの「泡立ち」と「とろみ」の秘密

あなたがシャンプーを手に取り、そのテクスチャーに「とろみ」や「粘度」を感じるとき、そして髪を洗ったときに豊かで安定した泡が生まれるとき、その心地よい感触の裏側には、「PEG-150」という成分の存在があります。

「PEG」という言葉はよく聞くけれど、その後に続く「150」という数字には、どのような意味があるのでしょうか？実は、この数字が、その成分の性質を大きく変え、シャンプーや洗顔料に「とろみ」と「泡立ちの良さ」という、私たちの求める機能を付与する鍵を握っているのです。

本記事では、化粧品・シャンプー成分の専門家が、PEG-150の基本的な情報から、その驚くべき多様な機能、安全性、そして効果的な製品選びのヒントまでを徹底的に解説します。この成分の秘密を解き明かし、あなたの美容製品選びをより賢く、より満足度の高いものにするための一助となれば幸いです。

PEG-150とは？基本情報と化学的特徴

ポリエチレングリコール（PEG）の仲間

PEG-150は、**ポリエチレングリコール（PEG）**という合成ポリマー（高分子化合物）の一種です。PEGは、分子量が小さいと液体ですが、分子量が大きくなるにつれて固形に近づくという特徴を持っています。

  • 「150」という数字: 「PEG-150」という名称の「150」は、厳密には結合する分子の平均数を示しており、これにより分子量が大きくなります。分子量が大きい「高分子PEG」であるため、常温ではワックスのような固体の性質を持っています。

「PEG-150ジステアレート」の正体

「PEG-150」という成分は、単体で配合されるよりも、脂肪酸と結合した形で配合されることがほとんどです。特にシャンプーや洗顔料でよく見かけるのが、「PEG-150ジステアレート」（PEG-150 Distearate）です。

  • 構造: PEG-150の両端に、脂肪酸の一種である「ステアリン酸」が結合した構造を持っています。

  • 両親媒性: この構造により、水にも油にもなじむ性質（両親媒性）を持ち、製品中で様々な役割を担います。

化粧品におけるINCI名と表示

化粧品の成分表示では、国際的なルールに基づいたINCI名（International Nomenclature of Cosmetic Ingredients）が用いられます。PEG-150ジステアレートのINCI名は「PEG-150 DISTEARATE」と表記されます。日本の化粧品表示名称は「PEG-150ジステアレート」であり、成分表でこの名称を見かけたら、本記事で解説する多機能成分であると認識できます。

PEG-150がもたらす多岐にわたる機能性

PEG-150は、その単一の成分でありながら、シャンプーや洗顔料に多岐にわたる優れた機能を持つ点にあります。ここでは、主な機能について詳しく見ていきましょう。

優れた増粘効果：製品の「とろみ」と「粘度」

PEG-150の最も主要な機能は、その優れた増粘効果です。

  • 製品のテクスチャー調整: 非常に少量でも、製品の粘度を効率的に高めることができます。これにより、水のようにサラサラとしたシャンプーや洗顔料に、とろみを与え、使いやすいテクスチャーを作り出します。

  • 泡の安定化: 製品の粘度を高めることで、泡の安定性も向上します。

泡立ち・泡質の改善：豊かで安定した泡

PEG-150は、洗浄成分ではありませんが、洗浄成分と協力して泡立ちや泡質を改善する働きを持っています。

  • 泡立ちの向上: 洗浄成分の泡立ちを向上させ、素早く豊かでクリーミーな泡を生成するのを助けます。

  • 泡持ちの良さ: 泡がへたりにくく、弾力のある泡を長時間キープすることで、洗浄時の摩擦を減らし、心地よい使用感を実現します。

乳化安定性：製品の品質を長期間維持

PEG-150ジステアレートは、水と油を安定的に混ぜ合わせる乳化安定剤としての役割も果たします。

  • 分離防止: 油性成分と水性成分が配合された乳液やクリーム、シャンプーなどが分離するのを防ぎ、製品の品質を長期間安定させます。

保湿効果：肌の潤いを守る

PEG-150ジステアレートは、PEGという保湿効果を持つ成分と、脂肪酸（ステアリン酸）が結合しているため、わずかながら保湿効果も持ち合わせています。

  • 肌の潤い保持: 肌表面に薄い膜を形成することで、肌内部の水分蒸発を防ぎ、潤いを閉じ込める効果が期待できます。

PEG-150の安全性と肌への影響

PEG-150は、その多機能性から広く利用されていますが、安全性についてはどのように評価されているのでしょうか。

刺激性・アレルギー性：一般的に低刺激

PEG-150ジステアレートは、その化学的特性から、一般的に化粧品成分として安全性が高く、皮膚刺激性やアレルギー性は低いと評価されています。

  • 高分子であること: 分子量が非常に大きいため、健康な肌のバリアを通過して肌内部に浸透することはほとんどありません。これにより、肌の細胞に直接作用するリスクが低く、刺激やアレルギー反応を引き起こしにくいと考えられています。

  • 安全性評価: アメリカの化粧品原料評価委員会（Cosmetic Ingredient Review / CIR）などの専門機関も、化粧品に配合される濃度において、安全であると結論づけています。

しかし、以下のような懸念や注意点が一部で指摘されることもあります。

  • PEGの安全性: PEG全般に対して、まれに皮膚のバリア機能が低下している場合に浸透しやすくなり、刺激を感じる可能性を指摘する声があります。

  • 個人の感受性: どのような成分でも、個人の肌質や体質によってはごく稀に刺激やアレルギー反応を示す可能性はゼロではありません。

環境への配慮と生分解性

PEG-150ジステアレートは合成ポリマーであるため、その生分解性については議論されることがあります。

  • 生分解性: 分子量が大きなPEGは生分解されにくいと考えられていますが、近年では、より環境負荷の低いポリマーや、製造プロセスの改善が進められています。

PEG-150が配合されている製品例と選び方

PEG-150は、その多機能性と安全性から、幅広い種類の化粧品やシャンプー、ヘアケア製品に配合されています。

主な製品例：泡立ちととろみのある製品に

  • シャンプー・ボディソープ: 泡立ちと粘度を調整する目的で、多くの製品に配合されます。

  • 洗顔料: クリーミーな泡立ちと、とろみのあるテクスチャーを実現するために。

  • 乳液・クリーム: 製品の粘度を高め、なめらかなテクスチャーを作り出すために。

  • メイクアップ製品: ファンデーションやコンシーラーなど、製品のテクスチャーを調整し、安定させるために。

賢い製品選びのポイント

PEG-150が配合されている製品を選ぶ際は、以下の点に着目してみましょう。

  • 求めるテクスチャー: 「とろみのあるシャンプーが好き」「クリーミーな泡で洗いたい」といったテクスチャーの好みが、PEG-150配合製品を選ぶ一つの基準になります。

  • 成分表示の確認: 成分表示の比較的上位に「PEG-150ジステアレート」と記載されていれば、その製品のテクスチャーはPEG-150の働きによるものと考えられます。

  • 他の成分との組み合わせ: PEG-150は、洗浄成分ではありません。したがって、他の洗浄成分（アミノ酸系、硫酸系など）と組み合わされて製品の洗浄力が決まります。

まとめ：PEG-150で、理想のシャンプーを

本記事では、化粧品やシャンプーの成分表に潜む「PEG-150」が、いかに多機能で重要な成分であるかを徹底的に解説しました。

PEG-150ジステアレートは、優れた増粘効果と泡立ち・泡質の改善という、シャンプーや洗顔料に不可欠な機能を持っています。また、高い安全性と乳化安定性も持ち、製品の品質と使用感を支える影の立役者です。

この知識が、あなたが日々の美容製品選びにおいて、成分表示の奥深さを理解し、ご自身の肌質や求める仕上がり、そして「なぜこの製品はこんなに心地よいのか」という疑問を解決する一助となれば幸いです。

参考資料

日本化粧品工業連合会 (JCIA) – 化粧品成分表示名称リスト: https://www.jcia.org/user/display/contents/102 (PEG-150ジステアレートのINCI名確認に参照)

（書籍）かずのすけ 著『間違いだらけの化粧品選び』（成分の機能性や高分子の役割に関する消費者向け解説に参照）

（論文）Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel reports on PEGs. (ポリエチレングリコール全般の安全性評価の根拠として参照)

（Webサイト）化粧品原料メーカーの技術資料・安全性データシート（PEG-150ジステアレートを取り扱うメーカーの専門情報として意識しています）

（Webサイト）日本化粧品技術者会 (SCCJ) などの専門機関の公開情報 (ポリマーの機能に関する専門的見解を参照)